钯属于铂族金属，颜色为暗白色。钯镀层主要应用于电子行业，占钯的需求量的40%以上。第二种就是用来做催化剂的，主要应用在首饰和牙科行业。
电镀钯的技术开发与1855年，目前电镀钯占总需求量的8%。大量应用在计算机、汽车接头、半导体包装等行业。近几年，人们发现首饰镀层中的镍层会导致皮肤发炎，因此改为镀钯取代镀镍，后边就增加了钯的消耗量。
就现在由于金价上涨迅速，使电子工业成本增加，这就促成了采用钯镍合金取代镀金层工艺的发展。钯镀层的物理性能（如硬度、延展性、热稳定性）都比硬金镀层好，但是成本却比硬金低的多。还有在装饰性电镀中镀钯层的外观为银白色，也可用来代替铑的镀层。
镀钯层在高温、高湿中稳定。可保持长时间不变色。在厚银上电镀一层很薄的钯镀层，可有效地延缓银的变色速度。钯金属的硬度较低，但镀钯的硬度却很高。在加上它具有优良的焊接性和较小的接触电阻，所以镀钯常用在电子元器件的耐磨镀层和接点镀层。
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